Мороз раскрасил наши окна!

Соль, конечно, английская. Это водный сульфат магния. Ее часто путают (по себе знаю) с глауберовой, которая есть водный сульфат натрия. Оба вещества - старинные слабительные средства, очень похожие по виду друг на друга - белые крупные, как бы мокрые, кристаллы. И по вкусу тоже похожи - горько-соленая гадость.

Для мороза на стекле английскую соль смешивали с пивом и мазали этим поверхность. От соли магния на поверхности стекла образуются непрозрачные кристаллики силикатов магния, они-то и дают стелу матовость, а пиво просто за счет своей вязкости придает узору морозную фактуру, кроме того средство долго не стекает, что продлевает реакцию.
Глауберовой солью заменить нельзя, потому что в стекле и так натрия полно, и взаимодействия не будет. Состав просто смоется без остатка.