Амарант- Легенды о цветах

Амарант

Посреди ромашек - франт,
Темно-алый амарант,
Облачком возносится,
В центр букета просится.

При раскопках в Центральной Мексике американские археологи нашли семена амаранта, которым насчитывалось около пяти тысяч лет. Насколько важную роль играло возделывание зерновых амарантов в ацтекском государстве ко времени появления испанских конкистадоров, свидетельствуют сохранившиеся списки дани, которую провинции платили императору. За год в столицу привозили более 70 000 галлонов зерна амаранта, наряду с 81000 галлонов бобов и 100000 галлонов кукурузы. Из рассказов очевидцев времен завоевания Мексики испанцами мы знаем о ритуальном использовании амаранта на главном празднике ацтеков в честь их военных богов. На площади сооружали большие фигуры из амарантовой муки и зерен кукурузы, смешанных с медом и соком агавы. В конце праздника жрецы ломали эти фигуры на части, как «мясо и кости богов", и раздавали верующим, которые с благоговением их вкушали. Потребление другой пищи в этот день было запрещено.
В Средней Европе в древние времена для производства муки разводили амарант синеющий. Большое количество семян этого растения находят в раскопках времен свайных построек.
Амарант - великолепное растение с ярко-красными, пурпурными или золотистыми цветами, стоящими, как огненные столбы, над зеленой листвой. Его зерна лишь немногим больше песчинки, но одно растение производит их около полумиллиона и потому может стать продуктом питания для миллионов людей.
Так почему же амарант оказался забытым?
Оказывается, испанские конкистадоры активно уничтожали его, называя «растением дьявола», так как он использовался в традиционной индейской религии для «изгнания злых духов». Сегодня амарант выжил только в изолированных горных долинах Латинской Америки. Однако мы становимся свидетелями его второго рождения. В 1972 году австралийский ученый, специалист по физиологии растений Джон Даунтон обнаружил, что зерна амаранта содержат гораздо больше белка, чем зерна пшеницы, кукурузы, риса и других зерновых культур. Этот белок богат аминокислотой лизином в той же степени, что и молоко, тогда как содержание лизина в других зерновых невысоко.
Амарант устойчив против болезней, засухи, жары. Хорошо приспосабливается к новым условиям, в том числе и таким, какие для других растений невыносимы.
Семейство амарантовых (ширицевых) представлено 65 родами и 850 видами, распространенными главным образом в субтропических областях земного шара. Все они являются древними зерновыми культурами. Сегодня культура амарантов как зерновых растений, помимо Центральной и Южной Америки, ведется в Китае, Гималаях и в горах Индии. Из муки амаранта готовят кашу, лепешки, пирожные, освежающие напитки, а также жарят и едят как хлопья, которые по вкусу не уступают кукурузным.
Однако амарант имеет не только продовольственное значение, но и широко применяется для декоративных целей из-за яркой окраски, необыкновенной формы соцветий, разнообразно окрашенной листвы. Наиболее известным видом является целозия - петушиный гребень, соцветие которого схоже с гребнем петуха и представлено большим количеством садовых форм: белой, желтой, розовой, багряной, ярко-красной, фиолетовой и даже пестрой окраски. Петушиный гребень был ввезен в Европу из Африки еще в средневековье, а в эпоху Возрождения широко культивировался в европейских садах. Листья и молодые побеги растения употреблялись в пищу, а из семян получали целозиевое масло.
В наших садах наиболее распространенными видами являются: амарант хвостатый (так называемый лисий хвост) с длинными, почти метровыми карминово-красными или ярко-зелеными соцветиями; а также амарант печальный
и амарант багpяный, известный под названием амарант метельчатый, с прямыми кроваво-красными цветами.
Амарант - «амарантос» - неувядающий цветок (от греческого «а» - не, «марайно» -увядать, «антхос» - цветок) назван так потому, что действительно никогда не увядает.

Рейтинг поста:  +10