Многие представители рода Молочай обладают мясистыми и сочными стеблями, а также вооружены острыми шипами, что делает их похожими на Кактусы. Однако, ботаники находят у них много различий, «расставляя» Молочайные и Кактусовые растения по разным классификационным полочкам. Попробуем разглядеть разницу между двумя воинственными растениями нашей удивительно красивой планеты.
Живительные соки растений
Подобно человеку, делающему продуктовые запасы на неблагоприятный период года, суккулентные растения, к которым относятся Молочай и Кактус, тоже приспособились к цикличности земного климата, научившись в своих тканях накапливать влагу в ожидании засухи. Причём, влага эта накапливается не в виде обычной воды, а в виде питательного сока (хотя некоторые виды Кактуса способны накапливать и воду, представляя собой природные резервуары воды в пустынях, частенько используемых любознательными путниками для утоления жажды).
Сок, струящийся по сосудам Кактусов, как правило, прозрачный, не содержит токсинов, а потому многие виды Кактуса люди используют в пищу, не рискуя навредить своему здоровью. Например, из молодых псевдолистьев кактуса-Опунции готовят вкусные, освежающие салаты.
Что касается сока большинства видов растений рода Молочай, то он молочно-белого цвета, вязкий и очень токсичный, а потому представляет угрозу для здоровья человека. Конечно, небольшое количество сока принесёт небольшие проблемы, а количество побольше — проблемы посерьёзней. Так что, жажду таким соком не утолишь, но в малых дозах он действует как слабительное средство. Ещё сок является важным компонентом для штукатурной смеси в странах Юго-восточной Азии. Такая штукатурка служит долго и надёжно.
Различие качественного состава сока двух растений является одним из факторов, отличающих Кактусы от Молочая.
Структура цветков
Растения рода Молочай обладают уникальной цветочной структурой, которой больше нет ни у одного другого земного растения. Ярко-алая часть растения, которую читатель видит на фото и возможно воспринимает в качестве цветочных лепестков, является всего лишь прилистниками. Яркость прилистников нужна растению для привлечения насекомых-опылителей, поскольку в центре этого эффектного природного «сооружения» располагается уникальное миниатюрное соцветие из разнополых цветков. Цветки очень беззащитны: у них нет ни привычных прочных чашелистиков, ни живописных лепестков, а лишь одни пестики и тычинки. Каждый пестик — это женский цветок, каждая тычинка — цветок мужской.
Цветки Кактусов, хотя и имеют некоторые специфические особенности, в целом не отличаются своим внешним видом от цветков большинства растений планеты. Полюбуйтесь на эту жёлтую, крупную красавицу, распустившуюся на Опунции. Пожалуй, под ней не просматриваются только чашелистики, а вот мощный пестик и многочисленные тычинки окружены нарядными, кокетливыми лепестками. После оплодотворения цветочного пестика и созревания плодов, Опунция дарит миру вот такие витаминные съедобные фрукты, полакомиться которыми не так-то просто:
На их поверхности остаются тонкие и острые иголочки, почти незаметные невооружённому глазу, но больно впивающиеся в незащищённые перчатками пальцы.
Наличие уникальной цветочной структуры — главный признак, отличающий растения рода Молочай от Кактусов.
Различие шипов
Третьим признаком, отличающим Молочай от Кактуса, является
форма шипов. Если «вооружение» на стебле Молочая можно смело назвать «шипами» (фото слева), то для колючих частей Кактуса (фото справа) больше подойдёт слово «иголки». Причём, хотя они и тоньше шипов, ранят очень больно, а избавиться от такой занозы непросто, поскольку поверхность иголок имеет острые мельчайшие зазубрены. Тому, кто имел опыт общения с Кактусами, о коварном характере их шипов хорошо известно.
Комментарии:
Написать комментарий