Пёстрые звёзды Криптантуса
Многолетние травянистые растения, у которых отсутствует стебель, либо есть очень короткий стебель, подобны ярким пёстрым звёздам, спустившимся с небес, чтобы украсить Землю, а в нашем суровом климате, чтобы украсить жилые помещения.

Род Криптантус

Растения немногочисленного рода Криптантус (Cryptanthus) являются представителями семейства Бромелиевые, растущими в природе в субтропиках и тропиках. Они являются родственниками экзотического фрукта, Ананаса, которыми во времена Владимира Маяковского питались буржуи, а сегодня может полакомиться любой простой смертный, не дожидаясь своего последнего дня.

Поскольку условия жизни растений семейства могут быть очень разными, среди них есть такие, которым не нужна почва. Они растут, прикрепляясь к соседним растениям, но не паразитируют на них, а лишь дружески опираются на их стволы или ветки. Это, так называемые, «эпифиты».

Есть среди них и «литофиты», растения, которые запросто селятся на скальных породах, чтобы, разрушив их своими корнями, подготовить почву для обычных растений.

Что касается растений рода Криптантус, то их звёзднообразные розетки из листьев растут на рыхлой почве. Кожистые плотные листья покрыты мелкими чешуйками, делающими их похожими на маленьких декоративных крокодильчиков, расползающихся в разные стороны. Возможно выращивание Криптантуса и как эпифитное растение.

Растения рода являются монокарпическими, то есть, свои белые мелкие цветочки растение являет миру всего один раз в жизни (продолжительность жизни растения равна трём годам), после чего листья розетки отмирают.

Разновидности

* Криптантус двуполосатый (Cryptanthus bivittatus) — светло-зелёные короткие листья с волнистым мелкозубчатым краем образуют миниатюрную розетку высотой до 8 см. Вдоль листьев проходят две белые полосы. Наиболее популярный вид, выращиваемый как комнатное растение. Существуют разные сорта, отличающиеся цветом листьев. Например, бронзовыми листьями, украшенными розовой полосой, щеголяет сорт «Розово-расписной».

* Криптантус бесстебельный (Cryptanthus acaulis) — волнистые зелёные листья этого вида колючие. Особой декоративностью отличаются сорта «Серебристый» и «Красный». У первого поверхность листьев украшены серебристыми чешуйками, а у второго листья светло-зелёные с пурпурным отливом.

* Криптантус бромелиевидный (Cryptanthus bromelioides) — вид, отличающийся от вышеперечисленных более высокой розеткой (до 35 см), вольготно раскинувшей свои оливково-зелёные листья с бронзовым оттенком, поблёскивающие на свету.

* Криптантус Фостера (Cryptanthus fosterianus) — просто гигант среди собратьев с красновато-коричневыми листьями, образующими сплющенную розетку диаметром до полуметра. У листьев зубчатый край и серовато-белый рисунок, расположившийся поперёк листа.

* Криптантус поперечно-полосатый (Cryptanthus zonatus) — пожалуй, самый популярный из выращиваемых в домашних условиях Криптантусов. Листья, украшенные неровными белыми поперечными полосками, образуют густую розетку.

Выращивание

Криптантусы очень скромные растения, не требующие больших ёмкостей для посадки. Они красиво смотрятся в одиночной посадке, а также могут украсить композицию из других декоративных растений. Ёмкость наполняют рыхлым грунтом, удобренным органикой.

Яркость окраски листьев более эффектна на хорошо освещённом месте, однако, прямых солнечных лучей следует избегать. Благоприятная зимняя температура в 20 градусов всего лишь на 2-8 градуса ниже летней.

Зимний полив растения весьма умеренный, в то время, как летом, растению требуется много влаги, да и не помешает опрыскивание листьев.

Размножение

Поскольку век растения недолог и заканчивается цветением, которое случается раз в три года, следует аккуратно отделять дочерние побеги, которые без проблем укореняются, если обеспечить температуру почвы свыше 20 градусов. Можно размножать и посевом семян.

Враги

Врагами являются прямые лучи солнца, оставляющие на листьях ожоги, и избыток влаги в зимний период, привлекающий червецов.