Лантана из семейства Вербеновые
Сегодня, когда рядовые россияне стали путешествовать по миру, они встречают много новых растений, чарующих своими листьями, цветками и плодами. Некоторые ягоды так и просятся в рот, но не стоит поступать опрометчиво и пробовать красоту, не зная даже названия растительного чуда. Одним из таких привлекательных, но далеко не безобидных растений, является Лантана.

Описание

Ветки

Лантана бывает травянистым растением, но на популярных у россиян курортах Египта, Турции, Таиланда она, как правило, представлена кустарниками, вырастающими до двух метров в высоту, если по задумкам дизайнеров кусты не подстригут чуть ниже.

Ветки кустарника могут быть гладкими или колючими. Кустарник сильно ветвится и быстро разрастается, создавая плотную зелёную изгородь. Такие изгороди можно встретить на улицах курортных городов или как обрамление пешеходных дорожек в отелях.

Лантана прекрасно смотрится в одиночной посадке. Но за одиночеством куста непременно следует присматривать, поскольку упавшие с растения семена легко дают шустро растущие всходы, нарушающие уединение.

Кустарник легко размножается самосевом. Кроме того, расширением территорий посадок Лантаны занимаются птицы, любящие полакомиться ярко-чёрными плодами растения.

Лантана конкурируют с Бамбуком и Тростником в производстве мебели. Такая мебель более устойчива против разрушительного воздействия солнечных лучей, потоков дождя или прожорливых белых муравьёв — термитов.

Листья

Листья Лантаны сочного тёмно-зелёного цвета. Край листа покрыт изящными зубчиками (пишут, что у некоторых видов листья могут быть с цельным краем). Яйцевидно-продолговатая форма листа завершается острым носиком. Кажется, что жилки слишком стягивают ткань листочка, превращая его поверхность в сморщенную и шершавую.

Приятный для человека запах листьев, напоминающий аромат мяты, но более густой и с горчинкой, опасен для животных. Ведь листья Лантаны содержат токсичные вещества, вызывающие структурно-функциональные нарушения в печени коз, овец, коров, лошадей, а также повышающие светочувствительность их кожи. Такие свойства листьев являются причиной потери скота в Австралии, Мексике, Индии, США, в странах Южной Африки.

Интересно, что не всем животным противопоказаны листья Лантаны. Например, в Австралии живёт небольшое сумчатое животное, Болотный валлаби, пожирающий такие листья без всяких плохих для себя последствий.

Экстракты Лантаны сводчатой (Lantana camara) рекомендуют при борьбе с тлёй, любящей лакомиться капустой. Капусту мы не выращиваем, но именно на листьях Лантаны сводчатой, растущей в нашем дворе, я обнаружила «жирную» белую тлю, обильно расселившуюся по стеблям одиночного куста, выросшего стихийно.

Цветки

Цветки Лантаны напоминают цветки её родственницы Вербены, только их размеры намного меньше. Они формируют миниатюрные соцветия, которые природа щедро окрасила в самые разные расцветки.

Цветки в соцветии могут быть однотонными: белыми, жёлтыми разных оттенков, розовыми, оранжевыми, красными, сиреневыми; либо демонстрировать удивительное сочетание разных расцветок.

Ароматные цветки привлекают пчёл и бабочек.

Плоды

Я обратила особое внимание на кусты во дворе, когда цветки сменились плодами. Зелёные ягодки были похожи на крупные ягоды малины. Затем плоды стали темнеть и превратились в чёрные блестящие ягоды, напоминающие ежевику. Появился вопрос: «А можно ли есть эти симпатичные плоды, которыми просто усыпаны кусты?».

Стала спрашивать у людей, как называется это растение, чтобы узнать про ягоды. Но не русско-говорящие, ни египтяне не смогли мне ответить. Как-то никого здесь названия не интересуют. Красиво, да и ладно.

Как всегда, выручил интернет, где я всё-таки «откопала» название растения и узнала, что по поводу съедобности ягод существуют у людей разногласия. Одни утверждают, что ядовиты только зелёные плоды, а чёрные можно есть (ведь едят их птицы), другие говорят, что не стоит рисковать и с чёрными. Мы рисковать не стали :).