Катарантус розовый

Пришелец с Мадагаскара хорошо прижился по всему свету. Он похож на знакомый нам Барвинок, да и называют его чаще Барвинок розоватый. Обильно цветущий теплолюбивый полукустарничек можно выращивать как комнатное растение.

Описание

Катарантус начинает свою жизнь травянистым растением. Постепенно стебель его одревесневает, ветвится, и гибкое создание превращается в полукустарничек с прочными веточками. Высота кустов может достигать 1 метра, но чаще он не любит далеко отрываться от поверхности земли, возвышаясь над ней на 40-60 см, а то и вовсе почти стелется по поверхности почвы, защищая её от перегрева своей многочисленной листвой и сохраняя живительную влагу.

Жестковатые на вид овальные листочки с ровным краем и глянцевой поверхностью в благоприятных условиях круглый год ярко-зелёного цвета. Они располагаются на стебле противоположно сидящими парами, соединяясь со стеблем короткими черешками и придавая кустику компактную форму.
Незамысловатые нежные 5-лепестковые цветки могут быть от тёмно-белого до розового цвета с более тёмным центром. Селекционерами выведены сорта, цветочные лепестки которых стали ярко-красными, красно-оранжевыми, персиковыми, лиловыми или фиолетовыми с кокетливой белой звёздчатой серединкой. Диаметр цветочного венчика от 2 до 5 см. В условиях субтропического климата обильное цветение украшает кусты круглый год. В условиях умеренного климата растение обильно цветёт весь тёплый сезон.

Простой сухой плод, раскрываясь вдоль шва, обнажает чёрные мелкие семена.

Сорняк Австралии

В дикой природе Катарантус розовый находится под угрозой исчезновения в связи с расширением сельскохозяйственных угодий человеком. Однако, растущая популярность растения в качестве декоративного в садах и помещениях даёт ему шанс на продолжение своего присутствия на планете.

Попав в Австралию, он так там прижился, что даже стал неугоден людям. Если в климатических условиях России растение выращивают как однолетник, то климат Австралии очень пришёлся Катарантусу по вкусу, и он превратился в некоторых районах в вечнозелёный сорняк, что тоже для растения печально, ведь сорняки принято уничтожать.

Многоимённость

Катарантус розовый так широко расселился по поверхности планеты, что не всегда успевает сообщить людям своего названия, а потому во многих странах ему дают новое имя, которое по мнению местного населения больше ему к лицу. Случаются, например, такие необычные восприятия растения, как в Португалии - «Спокойной ночи»; в Венесуэле - «Маленькая шлюшка».

Ценные качества

Катарантус розовый не только милое декоративное растение, но и источник многих алкалоидов, помогающих человеку в борьбе с такими недугами, как лейкемия, рак лимфатической системы, малярия, диабет. Это сильно повышает интерес к растению фармацевтов и медиков, ищущих противоядий в борьбе с «чумой» современности — раковыми заболеваниями.

Как оказалось, корни и листья растения с давних времён использовались в индийской и китайской традиционной медицине. Современные западные фармацевты, запатентовавшие ряд лекарств, производимых на основе Катарантуса розового, были обвинены в биопиратстве, поскольку не предусмотрели компенсаций уже известным на Востоке аналогичным лекарствам и методам лечения.

Медики предупреждают, что не стоит заниматься самолечением, используя части Катарантуса розового, ведь растение достаточно токсично.

Выращивание

Кроме любви Катарантуса розового к плюсовым температурам, пожалуй больше у него и нет предпочтений к чему-либо. Хотя селекционерами выведены сорта, более устойчивые к низким температурам (конечно, не к минусовым).

Почва должна быть рыхлой и влажной, с хорошим дренажем. Если опоздать с поливом, листики и цветки съёживаются и никнут. Но стоит добавить влаги, как они почти мгновенно расправляются и словно улыбаются вам, благодаря за бесценные капли.

Хорошо растёт на открытом солнце и под тенью более рослых растений. Поэтому отлично подходит как для обрамления садовых дорожек, так и защиты околоствольных кругов.

Примечание: фото сделаны в Хургаде (Египет).