Калотропис, живописный и опасный

Отдыхая на курортах, расположенных в тропиках, следует быть очень осторожными, знакомясь с новыми видами растений. Многие тропические растения своей живописностью притягивают не только взгляд человека, но и рождают желание прикоснуться к листьям, цветкам, а то и попробовать внешне симпатичные плоды. Но, вполне понятное любопытство человека, познающего новый для него мир, может обернуться весьма плачевным жизненным опытом. Особенно важно предупредить об этом любознательных ребятишек.

Это случилось на тайском острове Панган, растительный мир которого богат и разнообразен. Возвращаясь как-то с пляжа новым путём, я увидела одиноко стоящее невысокое деревце (смотри на главном фото) с типичными для тропических растений листьями. Это были жёсткие листья продолговато-овальной формы с острым носиком. На первый взгляд, подобные листья растут на всех деревьях и кустарниках острова, а потому, идентифицировать растение, на котором отсутствуют цветки или плоды, не всегда удаётся европейцу, привыкшему к совсем другим видам растительности.

Однако, при определённой схожести листьев деревца с листьями других растений, они выглядели как-то иначе, заставив остановиться и приглядеться к ним пристальнее.
Во-первых, листья одного деревца отличались друг от друга. Часть из них демонстрировала неровные края и пятнистый окрас листовой пластины, как на фото выше, но были и листья идеальной овальной формы с острым носиком. Поверхность таких листьев была однотонно-зелёной, на которой чётко выделялись белые жилки. Такие листья можно посмотреть на последнем фото.

Во-вторых, на всех листьях, независимо от их окраса, наблюдался белёсый налёт, словно кто-то припудрил крупные тропические листья после очередного ливня. Точнее, это тонкий восковой налёт, защищающий листья от тропических ливней. Небесные потоки воды легко скатываются с такой поверхности, не причиняя листьям увечий.

Щитковидные соцветия венчают ветки деревца. Я приняла центральную часть цветка за плод, который очень хотелось попробовать. Но, как оказалось, это была не ягода, а поднимающаяся из центра цветка «корона», в которой располагаются тычинки. «Корону» каждого цветка окружают пять заострённых чашелистиков или лепестков, которые касаются друг друга у основания, не перекрывая друг друга. Довольно необычная форма цветка сбивает с толку, склоняя к мысли, что перед тобой щитковидная кисть с плодами. Цветки тоже покрыты восковым налётом. Вот так выглядит соцветие тропического растения рода Калотропис (лат. Calotropis), точнее, одного из видов рода – Калотрописа гигантского (лат. Calotropis gigantea), который и встретился на моём пути по Таиланду:

Цветы Калотрописа долговечны, что позволяет тайцам использовать их в цветочных композициях. Калотропис гигантский довольно популярное тропическое растение. Последняя королева Гавайев по имени Лилиуокалани (02.09.1838 – 11.11.1917) носила на шее гирлянды, в которые вплетались цветки Калотрописа, считавшиеся одним из символов власти. Цветки данного растения любил и Господь Шива, а потому приверженцы индуистской религии украшают ими праздничные гирлянды, а само растение часто встречается на территории индийских храмов. В Камбодже цветки Калотрописа используют для украшения похоронных саркофагов и урн.

Из Калотрописа изготавливают прочное волокно, используемое для производства швейных ниток, верёвок, рыболовных сетей и даже ковров.

Калотропис гигантский является очень эффективным фунгицидом, с помощью которого успешно борются с грибковыми болезнями растений. Экстракты из корней, стеблей и листьев растения способствуют лучшей всхожести и придают силу всходам многих сельскохозяйственных культур.

По стеблю деревца течёт латекс молочного цвета, но об этом я узнала уже позже, из интернета. Он содержит жирные кислоты, сердечные гликозиды и оксалат кальция (или, что более понятно, щавелевокислый кальций). Такой состав латекса с древних времён использовался аборигенами тропических земель в качестве яда для охотничьих и боевых стрел и копий. Фармацевты используют составные элементы латекса для производства сердечных лекарств. Однако, чрезмерные дозы могут вызвать аритмию сердца, результатом которой станет летальный исход. Поэтому общаться с Калотрописом следует с осторожностью.